Antoine Chollet •
Sans surprise, l’inflation se maintient en Suisse cet automne, quoiqu’à un niveau moins élevé que l’année passée. L’OFS a estimé que l’augmentation annuelle de l’indice des prix à la consommation (IPC) d’août 2023 s’élevait à 1,6 %. On sait qu’il faut systématiquement corriger ce chiffre puisqu’il n’inclut pas l’une des dépenses importantes qui, en Suisse, augmentent chaque année — les primes d’assurance-maladie — et qu’il sous-estime d’autres dépenses. L’indice fabriqué par l’OFS est donc un minimum absolu.
Par rapport aux autres pays européens, ce chiffre, même aussi grossièrement sous-estimé, demeure cependant assez faible, mais chacun·e s’est aperçu·e que ses dépenses courantes augmentaient. Le budget de tous les ménages de Suisse s’en ressent, parfois de manière très sensible.
Des bienfaits de l’inflation
Il faut rappeler ici un point qui est parfois obscurci par la propagande des partis de droite : la seule catégorie de personnes qui doit véritablement s’inquiéter d’une inflation modérée, ce sont les rentières·ers du capital, qui voient en effet fondre leurs revenus puisque leur fortune perd chaque année de sa valeur. Pour les salarié·e·s, une inflation régulière de 2 ou 3 % par an est plutôt une bonne chose. Elle diminue le coût d’éventuels emprunts, elle signifie que des négociations pour des hausses de salaires ont lieu chaque année et elle met les employeuses·eurs en concurrence entre elle·eux.
L’inflation ne devient un problème que lorsqu’elle dépasse un niveau qui requiert des adaptations salariales plus fréquentes (un mécanisme assez rare, même s’il existe pour certain·e·s salarié·e·s déjà aujourd’hui) ou qu’elle devient exponentielle. La Turquie est dans ce cas : en août de cette année, l’inflation annuelle s’y est établie à près de 60 %.
L’idéal d’une société dans laquelle ni les prix ni les salaires n’augmentent appartient à la droite et au patronat, qui s’emploient aujourd’hui à retrouver cette situation bénie à leurs yeux. Ça n’a en revanche jamais été un objectif qui serve les salarié·e·s.
L’idiotie des gouvernements
La course au moins-disant en matière d’indexation semble être relancée cette année. Elle a été ouverte par le canton de Genève, qui a gagné le prix de l’imbécillité économique de l’année en annonçant fièrement qu’il n’indexerait pas les salaires de la fonction publique. On attend les décisions des autres cantons et de la confédération, qui se sont presque tous distingués l’année passée en rabotant leurs salaires (exception de taille : le canton de Zurich, qui avait accordé une augmentation des salaires nominaux de 3,5 %).
On ne sait combien d’années il faudra aux exécutifs des collectivités publiques pour comprendre que toute décision d’indexation partielle ou nulle a des effets économiques désastreux à court et moyen termes, à la fois pour leurs recettes et pour la santé économique desdites collectivités. En baissant les salaires réels de la fonction publique, on sort de l’économie des sommes importantes, qui vont affecter les commerces, les entreprises, les services et les rentrées fiscales de l’ensemble d’un canton. Prétendre faire des économies en limitant l’indexation des salaires revient à attendre l’effondrement d’une charpente en ruine parce que son remplacement coûte trop cher. Il s’agit d’un calcul à très court terme qui ne signale qu’une seule chose : l’irresponsabilité des personnes qui le font.
La situation vaudoise
Que la droite vaudoise considère que l’urgence, en 2023, est de baisser les impôts montre bien quelles sont ses priorités. Les baisses d’impôts n’ont toujours et partout eu qu’une seule conséquence : l’affaiblissement des ressources de l’État, donc la baisse de ses dépenses et de ses investissements (l’exemple de la charpente vermoulue qu’on ne remplace pas…), et l’augmentation symétrique des inégalités économiques puisque ces baisses bénéficient de manière disproportionnée aux plus riches. En clair : on appauvrit la collectivité et on la rend plus inégalitaire.
Le projet de budget présenté par le Conseil d’État le 21 septembre montre toutefois qu’il y a mis le temps, mais qu’il est capable d’apprendre. Il prévoit une indexation de la fonction publique de 1,6 %, augmentée des 0,2 % arrachés par les syndicats au terme de la longue mobilisation de l’hiver 2022-2023. C’est un rappel supplémentaire que la lutte paie. Il reste à espérer que cet exemple servira dans les autres cantons.
Article paru dans le Pages de gauche no 189.
Crédit image: Valdemar Verissimo sur SSP Vaud